SEMANA 16

Lunes, día 1                         SEMANA 16                         HISTORIA

La Inquisición

        

Durante el siglo posterior al año 1492, España se convirtió en el país más poderoso el mundo; los conquistadores españoles se apoderaron de vastas zonas del Nuevo Mundo que se extendían desde Perú hasta Cuba. Galeones cargados de oro y otras riquezas regresaban a los puertos españoles y llenaban las arcas de la corona con un esplendor más allá de lo que puede concebirse. Además los ejércitos españoles controlaban otras partes de Europa occidental, entre las que se incluían los territorios en los que en la actualidad se encuentran Bélgica y los Países Bajos.

Dentro de las fronteras nacionales, fue ganando adeptos una corriente de pensamiento que pregonaba la pureza religiosa. Después de expulsar a la comunidad judía en el año 1492 y ordenar a los musulmanes que se convirtieran al cristianismo, las autoridades se mostraron decididas a transformar un país de grandes y nuevos poderes en un reino de piedad cristiana.

Muchos eclesiásticos españoles temían que aquellos judíos y musulmanes que se habían convertido al cristianismo siguieran practicando su vieja fe en secreto, amenazando así la unidad religiosa del país. El objetivo de la Inquisición española era cortar de raíz esa herejía y castigar a los denominados «falsos conversos», a menudo mediante una atroz ejecución. Hubo otros países católicos europeos que pusieron en marcha su Pr°pia inquisición pero la española es sin duda la más conocida tanto por a duración de su reinado como por su crueldad. La última ejecución por herejía que llevó a cabo la Inquisición fue en 1826 mediante estrangulamiento.

En la actualidad, la Inquisición española es sinónimo de exceso de celo en persecuciones religiosas y de un fanatismo típico de la época medieval. Se ensañó especialmente con los judíos, avivando el antisemitismo europeo. Sin embargo, España no era el único caso. La violencia alimentada por la religión fue una constante en la era medieval en todo el continente. En Gran Bretaña, miles de personas fueron ejecutadas acusadas de brujería, una práctica que fue extinguiéndose gradualmente gracias a la Ilustración, cuando pensadores progresistas empezaron a mostrar su rechazo a la interpretación literal de la Biblia.

OTROS DATOS DE INTERÉS

1. Oficialmente los judíos no fueron autorizados a regresar a España hasta el año 1858.

2. La Inquisición romana también ejecutó y encarceló a científicos, como Galileo, cuyos descubrimientos iban en contra de las creencias de la Iglesia.

Martes, día 2                        SEMANA 16                         LITERATURA

La divina comedia

La divina comedia es la obra maestra del poeta y filósofo italiano Dante Alighieri (1265-1321). Se trata de un relato pormenorizado del viaje de un hombre a través de la otra vida, una obra que ha dejado su impronta en la cosmología cristiana durante siglos y que sentó los cimientos de la lengua italiana moderna.

Dante nació en Florencia, donde fue un personaje activo en la vida pública de la ciudad hasta que en el año 1302 se exilió después de que el gobierno lo condenara a muerte por sus ideas políticas. Escribió La Comedia durante su exilio, y ése fue el título que él le dio a su obra. El sobrenombre de La divina comedia empezó a utilizarse tras la muerte del autor.

La composición de La Commedia gira en torno al número tres, como reflejo de la concepción cristiana de la Santísima Trinidad: está estructurada en tres partes (Inferno, Purgatorio y Paradiso), cada una dividida a su vez en 33 cantos. Con un canto adicional, el prólogo, se llega a un total de 100. Incluso la estructura interna del poema se basa en el número tres: Dante escribió toda su obra en tercetos, estrofa compuesta de tres versos, unidos en un esquema de rima encadenada (ABA, BCB, CDC, etcétera).

El protagonista de La Commedia es el propio Dante. En pleno lamento porque está perdido en la vida, se encuentra en un bosque con el espíritu de Virgilio, el poeta romano. Éste lo guía hasta las puertas del infierno, donde aparece la legendaria inscripción Lasciate ogne speranza, voi  ch’intrate (¡Oh, vosotros que entráis, abandonad toda esperanza!). En su paso por los nueve círculos del infierno, Dante ve cómo las almas de los condenados sufren castigos eternos. Estas imágenes terribles llegan a su punto álgido con la entrada en escena de Satán en persona, atrapado en un lago de hielo en la parte más profunda del infierno.

En la segunda parte, Dante visita el purgatorio, el lugar donde esperan las almas que todavía no son lo suficientemente puras como para encontrarse con Dios. Llegados a este punto, Virgilio no puede continuar el camino ya que, como pagano, no tiene derecho a entrar en el cielo. Dante recibe a una nueva guía, Beatriz, que encarna la gracia divina en la figura del amor romántico. Después de haber ascendido los nueve niveles del paraíso en la tercera parte, Dante tiene un breve encuentro con Dios, culminando así un viaje que refleja el que realiza el alma humana en su camino hacia el Señor; desde el pecado, pasando por el arrepentimiento hasta llegar a la salvación.

La Commedia tuvo una influencia enorme en el desarrollo de la lengua italiana. Prácticamente toda la literatura italiana escrita hasta el siglo XIII se hizo en latín, así que la decisión de Dante de utilizar el italiano vernáculo supuso un cambio significativo. Cuando las ciudades-estado italianas se unieron y formaron una nación en 1861, el dialecto toscano que Dante había empleado en sus obras se estableció como el estándar para el italiano escrito, tal y como se utiliza hoy en día.

OTROS DATOS DE INTERÉS

1. El poeta T. S. Eliot escribió: «Dante y Shakespeare se reparten el mundo moderno entre sí: no hay lugar para un tercero».

2. El motivo de un héroe que viaja al submundo también aparece en dos importantes textos que inspiraron a Dante: la Odisea, de Homero, y la Eneida, de Virgilio.

Miércoles, día 3                   SEMANA 16             ARTES PLÁSTICAS

David

En 1501 la república de Florencia contrató a Miguel Ángel para que esculpiera la figura de David con el objeto de situarla en la fachada de la catedral de la ciudad. Este rey del Antiguo Testamento, un guerrero valeroso que consiguió vencer al gigante Goliat cuando era sólo un adolescente, estaba considerado como el protector de la ciudad toscana. En un principio se había hecho el encargo a un artista que murió poco después de cortar un enorme bloque de un mármol de gran valor. Según la leyenda, Miguel Ángel logró el trabajo porque fue el único dispuesto a esculpir una piedra que ya había sido «estropeada». Cuando finalizó la escultura, en 1504, se pensó que era demasiado extraordinaria como para situarla en la parte superior de la iglesia. En su lugar, se colocó ante el Palazzo Vecchio en la Piazza della Signoria, en el mismo centro de Florencia.

La escultura, una de las obras maestras más sobresalientes del Renacimiento, muestra a un David en tensión justo antes de atacar a Goliat. No se trata del joven victorioso que presenta la famosa obra de Donatello, sino un adolescente preparado para la acción. Miguel Ángel se inspiró en los modelos clásicos y esculpió un cuerpo hermoso y atlético de pie, dejando caer su peso sobre una pierna y con la cabeza de porte noble girada hacia la izquierda. Los músculos de David dibujan todo su potencial de desarrollo mientras se prepara para matar al gigante. El tamaño exagera-do de sus manos y pies muestra las proporciones distorsionadas de los adolescentes y la promesa de su futura fuerza.

Según una anécdota publicada por el biógrafo de Miguel Ángel, Giorgio Vasari, un ciudadano de Florencia, Pietro Soderini, se quejó de que la nariz de David era demasiado larga. Ante la crítica, Miguel Ángel fingió golpear ligeramente la nariz. Cuando terminó, Soderini exclamó: «¡Ahora sí que parece real!».

Cuando fue colocada en la Piazza della Signoria, la escultura fue apedreada, probablemente por seguidores del clan Medici ya en el exilio que la veían como un símbolo de la república. En 1527, durante una re-vuelta, se rompió el brazo izquierdo. En 1873 retiraron la estatua de su enclave para reparar el daño causado por los elementos y la contaminación. Cuando estaba ya a buen recaudo, en la Academia de Bellas Artes, se colocó una copia en la plaza. En 1991, un pintor italiano que había perdido el juicio atacó el original con un martillo, aplastando uno de los dedos del pie de la figura.

Como anticipación al quinto centenario de la estatua, se limpió utilizando agua destilada. En la actualidad se está considerando la posibilidad de instalar chorros de agua permanentes para evitar que se pueda acumular la suciedad sobre la obra.

Hoy en día, el David se puede contemplar en la Gallería dell'Accademia junto a otras esculturas de Miguel Ángel, como los cuatro esclavos inacabados que diseñó para el mausoleo del papa Julio II.

Jueves, día 4                         SEMANA 16                         CIENCIA

La capa de ozono

La atmósfera terrestre se divide en varias capas. Los humanos vivimos en la troposfera, un entorno rico en oxígeno que se extiende hasta llegar justo por encima de la cumbre del Everest. La siguiente capa, a unos 10 o 15 kilómetros por encima de la superficie, se conoce como estratosfera. Alberga el 90% del ozono del mundo (03), una molécula de gran importancia que hace que la vida humana sea posible. Cuando hablamos de la capa de ozono nos referimos a la parte de la estratosfera en la que se produce la mayor concentración de esta sustancia, un área que se encuentra aproximadamente a 25 kilómetros por encima del nivel del mar.

El ozono es una molécula extraña. Está compuesta de tres átomos de oxígeno, mientras que las moléculas de oxígeno normales sólo tienen 2 (02). Por cada dos millones de moléculas de oxígeno que existen sólo hay tres moléculas de ozono. Sin embargo, la capa de ozono absorbe entre el 97% y el 99% de la luz ultravioleta procedente del Sol. La radiación ultravioleta (UV) produce cataratas, quemaduras y cáncer de piel, además de dañar las cosechas y la vida marina.

El ozono absorbe la radiación UV en un equilibrio dinámico. Cuando la radiación golpea una molécula de ozono, ésta se divide en una Molécula de oxígeno (02) y un único e inestable átomo de oxígeno. Este átomo de oxígeno rápidamente se une a una molécula de oxígeno, dando lugar a una nueva molécula de ozono. Desgraciadamente, cuando se liberan a la atmósfera algunos compuestos halógenos de fabricación humana (los más conocidos son los clorofluorocarbonados, CFC), se puede interferir en este proceso tremendamente útil.

Cuando se inventaron, hace medio siglo, los CFC fueron considerados unos compuestos milagrosos: eran sustancias estables, baratas y no tóxicas. Se podían emplear en los refrigeradores, los gases propulsores de los pulverizadores, los productos de limpieza para aparatos electrónicos y esterilizadores para hospitales. En 1988 se habían utilizado más de 320 000 toneladas métricas de CFC en todo el mundo. Cuando los CFC llegaron hasta la estratosfera, la radiación ultravioleta comenzó a romper sus moléculas. Este proceso liberó clorina, que se adhirió al ozono destruyéndolo. Un único átomo de clorina puede destruir hasta 100 000 moléculas de ozono. La disminución de la capa de ozono durante la última mitad del siglo XX desembocó en la firma del Protocolo de Montreal de 1987, que prohibió oficialmente la utilización de CFC en los países desarrollados.

OTROS DATOS DE INTERÉS

1. Todas las primaveras desde principios de 1980 se ha venido detectando un «agujero» en la capa de ozono sobre ¡a Antártida. No se trata literalmente de un agujero sino de una disminución de hasta el 60% del grosor de la capa en los peores años.

2. A pesar de que la capa de ozono sigue siendo considerablemente más fina que hace medio siglo, investigaciones científicas recientes sugieren que está recuperándose y que podría volver a su estado original a finales del siglo XXI.

3. La clorina procedente de las piscinas, la sal del mar y los volcanes no puede llegar hasta la estratosfera.

Viernes, día 5                                  SEMANA 16                         MÚSICA

Géneros musicales

Desde un punto de vista histórico, la música siempre se ha escrito e interpretado con ocasión de determinados acontecimientos sociales. Antes del siglo XVIII, tenía una de estas tres funciones: música de cámara (la interpretaban pequeños conjuntos en los recibidores o los salones de la aristocracia), música eclesiástica (misas, motetes, cánticos e himnos) o música teatral (el acompañamiento que se interpretaba entre los distintos actos de una obra de teatro o de una ópera).

A lo largo de los años se han ido desarrollando una serie de géneros estándar gracias a la intervención de numerosos compositores. Obviamente, hay más géneros musicales que los que aparecen a continuación, pero éstos son los que los propios compositores han establecido como los principales:

Ballet: ballet d'action, un estilo de representación pública de baile que tenía gran prominencia en París durante el siglo XVIII y que había surgido de los bailes de la corte del norte de Italia del XIV.

Música de cámara: desde la era clásica en adelante, maestros vieneses como Franz Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart y Ludwig van Beethoven establecieron los que serían los estándares de cómo debía sonar a música de cámara, su estructura y el tipo de conjuntos que había quet emplear (cuarteto de cuerda, tríos de piano, conjuntos de viento).

Concierto: del italiano concertare o «concertar», el término «congrio» se refiere literalmente a un grupo de instrumentos que se tocan al unísono. Sin embargo, durante el Barroco empezó a referirse a una orquesta que acompañaba a uno o varios instrumentos solistas, repitiendo una y otra vez los principales temas de la composición.

Ópera: este género supone una combinación de la representación teatral, el canto, la música de orquesta y los frecuentemente citados libreta poéticos, todos unidos para narrar una historia. Se diferencia del oratorio en que realmente se representa en un escenario, y del teatro en que tanto el texto como el relato se ofrecen envueltos en una canción.

Suite: obra de movimientos múltiples que incorporan bailes y otros tipos de piezas instrumentales cortas, o que se organizan para pre-sentar un tema.

Sinfonía: una pieza de movimientos múltiples pensada para una orquesta al completo; la sinfonía nace del concerto ripieno, un estilo de escritura del concierto de finales del Barroco para cuya ejecución se necesita todo el conjunto en lugar de un único solista o un número reducido de ellos como principal voz melódica.

OTROS DATOS DE INTERÉS

1. Algunos de los conciertos más famosos son ios Conciertos de Brandeburgo, de Bach, los conciertos para trompa de Mozart, y el complejo Concierto nº 3, de Sergei Rachmaninov.

2. Entre otros géneros también se incluyen las múltiples formas que toma la música eclesiástica (música litúrgica, cánticos, himnos y corales), y la música de salón como los Nocturnos, de Frederic Chopin, o los Lieder, de Franz Schubert, ambos escritos para ser representados como entretenimiento en las reuniones sociales o al piano en residencias privadas.

Sábado, día 6                                   SEMANA 16                         FILOSOFÍA

«Cogito, ergo sum»

        

La que probablemente sea la frase más famosa dentro de la filosofía, «Cogito, ergo sum» («Pienso, luego existo»), aparece en la obra de 1641, Meditaciones metafísicas, de Rene Descartes (1596-1650).

La conocida conclusión se incluye al final de su proyecto de someter todas sus creencias a un proceso de duda radical. El filósofo decidió rechazar cualquier creencia que no pudiera demostrar con certeza que fuese verdadera. Por ejemplo, descartó su fe en el mundo de la experiencia sensorial porque creía que sus sentidos podían ser engañados. Sin embargo, encontró algo de lo que no podía dudar: el hecho de estar pensando. Descartes defendía que le era imposible dudar de eso porque, al hacerlo, estaría pensando. Así que declaró que si sabía con certeza que estaba pensando, sabía con certeza que existía. El filósofo había encontrado algo incuestionable: la creencia en su propia existencia.

El argumento de Descartes es un punto de partida común para lo que los filósofos denominan el problema del autoconocimiento: ¿qué es aquello que es único sobre nuestra propia conciencia de nosotros mismos desde nuestro interior? O, lo que es lo mismo, ¿en qué manera es diferente pensar sobre nuestros pensamientos, sentimientos y deseos en oposición a cualquier otra cosa? Algunos opinan que una diferencia radica en que no podemos equivocarnos cuando informamos con honestidad sobre lo que pensamos o sentimos. La idea parece plausible si pensamos en el caso del dolor. Si sientes que tienes un dolor, parece imposible que puedas equivocarte al creer que lo tienes.

OTROS DATOS DE INTERÉS

1. Descartes creía haber conseguido una prueba de la existencia de Dios tan sólida que no podía ser refutada.

Domingo, día 7                               SEMANA 16                         RELIGIÓN

El sermón de la montaña

        

Este conocido sermón lo dio Jesús en las colinas de Galilea en torno al año 30 de nuestra era, y está recogido en el Evangelio según san Mateo. Está considerado como la expresión más clara de sus enseñanzas.

En este sermón, Jesús pide a sus seguidores que vayan incluso más allá de lo que les exigen los Diez Mandamientos. Explica que el mero hecho de obedecer esas leyes no es bastante para lograr la salvación. No sólo no se debe matar, sino que tampoco se pueden tener pensamientos violen-tos. No sólo no se puede cometer adulterio, sino que tampoco se pueden tener pensamientos lujuriosos. No sólo no se puede robar, sino que tampoco se puede pensar sobre las necesidades materiales que tenemos. Jesús pidió a sus seguidores que obedecieran sólo las enseñanzas de Dios, no las de los rabinos, porque Dios es el único con la perfección necesaria para iluminar.

Además, es en ese sermón en el que Jesús pide a sus seguidores que pongan «la otra mejilla» y acepten el resto del castigo en lugar de seguir las recomendaciones del Antiguo Testamento del «ojo por ojo y diente por diente». Igualmente, el profeta les pide: «No hagáis frente al que os ataca».

La interpretación de este sermón ha demostrado ser muy complicada. Parece que Jesús colocó el listón de la salvación demasiado alto incluso para sus seguidores más devotos. Sin embargo, algunos fundamentalistas sugieren que, para lograrla, hay que seguir el sermón línea a línea. Otros, por el contrario, sugieren que Jesús estaba utilizando una hipérbole y que a la hora de aplicar esta doctrina al mundo real debía considerarse como unas instrucciones flexibles.

Albert Schweitzer (1875-1965) defiende que, dado que Jesús creía que el fin del mundo era inminente, ya no tenía importancia la supervivencia, difícil de lograr siguiendo al pie de la letra doctrinas como «no os resistáis al mal». Otros enfoques defienden que se sabía que los seguidores de Jesús no conseguirían obedecer sus instrucciones y, por lo tanto, aprenderían a arrepentirse.

A pesar de la diversidad de interpretaciones, este sermón sigue siendo la principal fuente de las creencias cristianas.

OTROS DATOS DE INTERÉS

1. Se ha hablado mucho sobre si el sermón de k montana tal y como aparece en el Evangelio de san Mateo es realmente un único sermón o se trata más bien de la enumeración de las creencias de Jesús recopiladas de otros sermones más cortos y que san Mateo se encargó de recoger.

2. En este sermón también están incluidos la regla de oro, el padrenuestro y frases tan conocidas como «No juzguéis y no seréis juzgados».

SEMANA 15

Lunes, día 1                         SEMANA 15                         HISTORIA

La Reconquista

        

Casi justo después de que el califato musulmán conquistara España en el año 718 d. C, la Europa cristiana empezó a tramar la forma de recuperar la Península. Les costó cerca de 800 años de guerras intermitentes, pero la Reconquista terminó por triunfar en 1492, cuando el último bastión moro en la Península, la gran fortaleza de Granada, cayó en manos de los reyes españoles Fernando e Isabel. Pero los moros, que así se conocía a los musulmanes de España, dejaron tras de sí un fuerte legado cultural a las actuales naciones de España y Portugal.

Durante los ocho siglos de gobierno musulmán, la península Ibérica fue conocida como al-Ándalus. Este califato fue el único período largo en el que los musulmanes gobernaron en Europa occidental, por lo demás cristiana. La España musulmana fue en muchos sentidos un asombroso éxito. Las maravillas arquitectónicas construidas por los califas competían con sus rivales cristianas en esa época.

La Europa cristiana estaba tan fascinada como aterrorizada de tener a los moros en su patio trasero, de forma que reconquistar Iberia se convirtió en un objetivo fundamental de los cristianos medievales y una exigencia a gritos de la Iglesia. Carlomagno, entre otros reyes europeos, envió a sus tropas a luchar contra los moros. Las Cruzadas, pese a que tenían como objetivo los territorios musulmanes en Oriente Próximo, estuvieron influidas por las tensiones entre cristianos y musulmanes a consecuencia del control islámico de España.

Las ciudades bajo control musulmán comenzaron a caer en manos de los ejércitos cristianos a partir del año 1100. Los cristianos capturaron Zaragoza en 1118; Lisboa, la capital del Portugal actual, en 1147; la gran capital del califato, Córdoba, en 1236. La caída de Granada en 1492 fue el punto final de la Reconquista. Los cristianos no fueron ni de cerca tan tolerantes como los moros. Meses después de la caída de Granada, se expulsó a los judíos de España. Pocos años después se ordenó a los musulmanes que quedaban en la Península que se convirtieran o abandonaran Iberia. El fascinante califato se había desvanecido, pero España y Portugal, dos países que pronto se convertirían en actores principales del tablero internacional, habían emergido de sus ruinas.

OTROS DATOS DE INTERÉS

1. En 1294, cuando las fronteras entre España y Portugal aún no estaban marcadas, bs portugueses firmaron un tratado de alianza con Inglaterra. Es el tratado más antiguo aún en vigor.

2. Uno de bs guerreros más famosos de la Reconquista fue un general cristiano Ilamado El Cid, que en realidad luchó tanto para bs cristianos como para los musulmanes.

3. El Corán prohíbe mostrar figuras humanas en las mezquitas, lo que convirtió en fundamentales los dibujos y formas geométricas. Este particular estilo arquitectónico sigue siendo visible en muchas ciudades españolas en las que las mezquitas se convirtieron en iglesias católicas tras la Reconquista.

Martes, día 2                        SEMANA 15                         LITERATURA

Los cuentos de Canterbury

A pesar de que son pocos los detalles que se conocen sobre la vida de Geoffrey Chaucer, el legado de su obra magna, Los cuentos de Canterbury (hacia la década de 1390) es innegable. Esta obra desempeñó un papel fundamental en la consolidación del inglés como idioma literario y alternativa real al francés y al latín, que eran las lenguas estándar en aquella época incluso en Inglaterra. Al poner fin a la idea de que el inglés era por definición inferior a las lenguas clásicas, Chaucer abrió el camino para autores de la talla de Edmund Spenser, sir Philip Sidney, Christopher Marlowe, William Shakespeare y otros gigantes literarios en lengua inglesa que lo siguieron.

Los cuentos de Canterbury se componen de una serie de 24 historias que van relatando un variopinto grupo de peregrinos durante su viaje desde los alrededores de Londres hasta Canterbury con el fin de visitar el santuario de santo Tomás Becket. Según se sugiere en el prólogo, la idea inicial de Chaucer era la de incluir hasta 120 relatos, pero se desconoce si el trabajo quedó inacabado o si el autor simplemente cambió de opinión y decidió ponerle fin a la obra cuando llegó al número 24.

Los peregrinos de Chaucer son una mezcolanza de gente procedente de muy diversas formas de vida: el caballero, el molinero, el misericordioso, la abadesa, la comadre de Bath, etcétera. En sus relatos se recoge todo un abanico de géneros literarios, desde el sermón hasta la alegoría, pasando por la hagiografía e incluso la novela de caballería. Del mismo modo, la temática de los cuentos es muy variada; incluye temas de amor cortés e hipocresía religiosa, pasando por episodios de humor subidos de tono.

Los cuentos de Canterbury están escritos en inglés medio, lo que considera el puente entre el inglés antiguo de Beowulf y el moderno que se utiliza en la actualidad. A pesar de que tanto la ortografía como pronunciación y el orden de las palabras han cambiado de manera noble desde la época de Chaucer, la mayor parte de su lenguaje es compresible para los lectores actuales.

Todos los cuentos, a excepción de dos, están escritos en verso Chaucer decidió dejar a un lado el omnipresente verso francés y utili zar los pentámetros yámbicos, líneas compuestas de diez sílabas que de entonces se convirtieron en la forma poética más utilizada en Inglaterra La decisión que Chaucer adoptó en ese momento allanó el camino que Shakespeare y otros utilizaran este tipo de verso de manera brillante en obras de teatro y sonetos en los siglos venideros.

OTROS DATOS DE INTERÉS

1. Después de que h peste negra arrasara Inglaterra a finales de la década del 340, la familia de Chaucer heredó una fortuna de unos familiares que murieron a causa de ¡a epidemia. Este caudal económico caído del cielo hizo posible que Chaucer accediese a una educación en lugar de acabar convirtiéndose en un comerciante o un mercader.

Miércoles, día 3                   SEMANA 15             ARTES PLÁSTICAS

Miguel Ángel

A Miguel Ángel (1475-1564) a menudo se lo considera el mejor artista del Renacimiento italiano. Pintor, arquitecto, poeta e ingeniero de talento, se veía a sí mismo esencialmente como escultor. Giorgio Vasari, que lo conoció personalmente y escribió su biografía, aseguraba que el artista podía dar vida al mármol.

Miguel Ángel nació en Caprese, en la Toscana italiana, en el año 1475. Era un joven excepcionalmente brillante, por lo que lo invitaron a unir-se al círculo intelectual y artístico que rodeaba al acomodado descendiente de la familia Medici, Lorenzo el Magnífico. Desde Florencia se trasladó a Roma, donde recibió el encargo de realizar la escultura de la Pietà, una imagen de la Virgen desolada ante el cuerpo ya sin vida de su hijo. Finalizaría el encargo en el año 1499.

En torno a 1501, Miguel Ángel regresó a Florencia donde trabajó en su famosa escultura David. Varios años después sería requerido en Roma, donde le encargaron el diseño y la escultura de un monumento fúnebre compuesto por 40 figuras de tamaño natural para el mausoleo del Papa Julio II. Este proyecto se vio pronto interrumpido por otro encargo del pontífice: quería que pintara el techo de la Capilla Sixtina. El joven artista, a pesar de que tenía escasa experiencia en frescos, finalizó el encargo en tan sólo cuatro años.

Una vez terminado el techo de la capilla, Miguel Ángel retomó su trabaja en el mausoleo del papa, donde esculpió la figura de Moisés y del Esclavo moribundo entre 1513 y 1516. Debido a que Julio II murió antes de que el mausoleo estuviese acabado y su familia se mostró reticente a la hora de pagar un monumento tan extravagante, Miguel Ángel no pudo terminar el encargo siguiendo el diseño que él mismo había hecho. Decepcionado, pasó la mayor parte de las dos décadas siguientes trabajando en una serie de proyectos para la poderosa familia de los Medid, especialmente en su mausoleo y en la capilla funeraria de la basílica de San Lorenzo.

En 1534, Miguel Ángel regresó a Roma para pintar el fresco del Juicio Final en el testero de la Capilla Sixtina. Firmó su obra dibujándose a sí mismo en la piel desollada del mártir Bartolomé. Varios años después de terminarla, el papa Pablo IV hizo cubrir con ropajes los cuerpos desnudos que aparecían en ella al considerarlos ofensivos. La mayor parte de estos ropajes se han dejado intactos durante la restauración que se ha hecho recientemente de la obra.

Miguel Ángel también dejó su huella en la planificación urbanística de la Roma del Renacimiento. En el año 1537 recibió el encargo de remozar la plaza del Capitolio, la antigua Ciudadela. Nueve años más tarde fue nombrado arquitecto jefe de la nueva basílica de San Pedro, de la que diseñó la famosa cúpula. Desgraciadamente no vivió para verla terminada; murió en Roma a los 89 años.

OTROS DATOS DE INTERÉS

1. En el fresco de La creación de Adán de la Capilla Sixtina, Miguel Ángel retrató a Dios dentro de una forma ovalada compuesta por ángeles suspendidos en el aire. Dos catedráticos brasileños, Gilson Barreto y Marcelo de Oliveira, han sugerido recientemente que la composición del artista se inspiró en la forma de la sección transversal del cerebro humano.

Jueves, día 4                         SEMANA 15                         CIENCIA

La electricidad estática       

Por qué en ocasiones el pelo se eriza después de cepillarlo? ¿Por qué en invierno si agarramos el picaporte de la puerta después de habernos puesto el abrigo a veces nos da calambre? La respuesta es la electricidad estática.

Toda materia está formada por átomos. Cada átomo está compuesto de neutrones, protones y electrones. Los neutrones no tienen carga, los pro-tones tienen carga positiva y los electrones la tienen negativa. Los protones y los neutrones están fuertemente unidos en el centro del átomo, que se denomina núcleo, mientras que los electrones orbitan a su alrededor, del mismo modo que los planetas lo hacen en torno al Sol. Cuando el número de protones es igual al de electrones, el átomo no tiene carga. Sin embargo, a veces, los electrones se frotan contra otros átomos. Los átomos que ganan nuevos electrones pasan a tener carga negativa, mientras que los que han perdido electrones pasan a tenerla positiva. Los átomos que tienen cargas opuestas se sienten atraídos entre sí o hacia objetos que tengan carga neutra, mientras que los átomos que tienen la misma carga se repelen.

Ésta es la razón por la que la punta del pelo se eriza. Los electrones del pelo se frotan con el cepillo. Entonces el pelo adquiere carga positiva. Cada mechón de pelo con carga positiva intenta alejarse lo más posible del otro mechón que también tiene carga positiva: el pelo se electriza.

Hay algunos tipos de materia, como los metales, que se apoderan de los electrones y los dejan moverse libremente. Estos materiales se llaman conductores. Otros, como el plástico o la tela, son más rígidos y evitan que los electrones se muevan libremente. A éstos se los denomina aislantes. Cuando nos ponemos el abrigo en invierno, los electrones del abrigo se frotan contra nuestro cuerpo. Adquirimos así una carga negativa. Al tocar el metal del picaporte de la puerta, los electrones saltan desde la mano hacia el metal del pomo, un buen conductor. Esto provoca el calentamiento del aire, creando una chispa. Es más probable que pase en invierno porque el aire está seco. Si hay humedad en el aire, ésta absorbe los electrones (el agua es un buen conductor), lo que sofoca la chispa.

OTROS DATOS DE INTERÉS

1. Un relámpago es electricidad estática de alto nivel. Durante una tormenta, el movimiento de los electrones crea cargas positivas en la parte superior de las nubes y cargas negativas en la inferior. Por lo general, los electrones saltan de unas nubes a otras para equilibrar las cargas, pero a veces saltan hacia la tierra, una carga neutra, convertidos en un rayo.

2. Benjamín Franklin descubrió que los rayos son electricidad estática gracias a sus conocidos experimentos con una cometa.

3. Además, Franklin inventó el pararrayos, el dispositivo que probablemente más vidas ha salvado en toda la historia.

Viernes, día 5                                  SEMANA 15                         MÚSICA

                  

El Mesías de Haendel

        

En 1741, el virrey de Irlanda le encargó a Georg Friedrich Haendel que compusiese una pieza para un concierto benéfico que tendría lugar en Dublín. Durante 24 días a partir del 22 de agosto, Haendel trabajó a un ritmo vertiginoso en lo que acabaría convirtiéndose en su pieza más famosa, el oratorio de El Mesías. Aunque ya era conocido en Londres, esta creación hizo posible que se convirtiera en una figura de renombre durante generaciones; incluso en la actualidad, coros de todo el mundo entonan esta pieza para celebrar la época navideña.

El género del oratorio tuvo su origen en el siglo XVII; su nombre deriva de los lugares dedicados a la oración que se adosaban a las capillas católicas en los siglos XVI y XVII. En sus inicios, estas piezas se representaban en esas salas, ya que los teatros estaban cerrados durante la época de la Cuaresma. Los oratorios son piezas corales y orquestales en las que las partes de solos y las corales se alternan; casi siempre están compuestas sobre textos narrativos con personajes y líneas arguméntales. Son como la ópera pero sin representación escénica; se desarrollaban en salones y no contaban con acción escénica ni vestimenta teatral.

A diferencia de la mayoría de los oratorios, El Mesías no tiene un hilo argumental lineal. Se trata de una serie de meditaciones sobre Cristo , Y de recitaciones de las profecías bíblicas, todas desconectadas entre sí. El contenido tampoco es el habitual en Haendel, un compositor mayoritariamente  secular. El famoso coro del Aleluya es una de las piezas más conocidas del Barroco, del mismo modo que lo son los coros titulados Oh nosotros, como corderos, nos hemos desperdigado y Porque ha nacido un entre nosotros. Después del éxito del estreno en Dublín en 1742, la fama de Haendel creció como la espuma, consolidando su carrera como compositor popular. Nunca llegó a igualar El Mesías, el oratorio más famoso que se ha escrito jamás, pero terminó su trabajo en Londres seguro de su nombre sería recordado a lo largo de la Historia.

OTROS DATOS DE INTERÉS

1. La velocidad con la que Haendel completó El Mesías ha llevado a algunos a pensar que realmente estaba bajo la influencia de la inspiración divina. Otros, sin embargo, aseguran que Haendel siempre trabajó con mucha rapidez, por encima de la media del resto de los compositores, y que El Mesías no fue una excepción.

Sábado, día 6                                   SEMANA 15                         FILOSOFÍA

                  

René Descartes

René Descartes nació en 1596 en La Haya, Francia. Antes de comenzar a escribir obras revolucionarias en los campos de la filosofía, las matemáticas y la ciencia, trabajó varios años como ingeniero militar. Actualmente se conoce su filosofía como cartesianismo o filosofía cartesiana. Murió en Estocolmo en 1650.

El proyecto filosófico de Descartes pasaba por reemplazar el sistema aristotélico de la ciencia, que en aquella época era la base de la educación universitaria en Francia y el resto de Europa. Su obra más conocida fueron las Meditaciones metafísicas (1641). En este libro narró los pensamientos que le rondaron durante los seis días que pasó en una habitación pequeña en uno de sus viajes. Descartes intentaba poner en duda todas sus creencias y quedarse sólo con aquéllas de cuya verdad estuviera seguro. Fue durante este intento cuando formuló su observación más famosa: dado que no podía dudar de que pensaba, no podía dudar de su existencia. «Pienso, luego existo», o en latín, como la formuló, «Cogito, ergo sum».

Aunque llegó a la conclusión de que su propia existencia era in-negable, creía que sí podía dudar de la naturaleza de su cuerpo. Su capacidad para pensar era irrefutable, pero la existencia de su cuerpo físico no; Descartes argumentó que el cuerpo y la mente son elementos bien diferenciados.

Defendía que el cuerpo viene definido por lo físico. Es un objeto geométrico en movimiento, con un tamaño, una forma y una velocidad determinados. La mente, por el contrario, es algo inmaterial. Por lo tanto, para Descartes los animales son meras máquinas. Dado que no piensan (supone), no tienen una mente y por lo tanto deben ser simples conjuntos complejos de partes móviles.

OTROS DATOS DE INTERÉS

1. Descartes denominó a los cuerpos «res extensa» (objetos materiales, tangibles) y a las mentes «res intelligens» (objetos pensantes).

2. Descartes descubrió la geometría analítica, también ¡¡amada geometría coordinada.

Domingo, día 7                               SEMANA 15                         RELIGIÓN

Jesucristo

Jesús de Nazaret nació y fue criado como judío durante la época del Imperio romano. Los cristianos creen que era el hijo de Dios y el largamente esperado Mesías. En los cuatro Evangelios se recoge la historia de su vida.

Jesús nació en Belén y su madre fue María, a la que los cristianos consideran una virgen que concibió por obra del Espíritu Santo. El marido de María, José, aparece en muy pocas ocasiones en los Evangelios, por lo que se cree que murió antes de que Jesús llegara a la mitad de su adolescencia. Jesús siguió con la profesión de su padre, la carpintería, antes de iniciar sus enseñanzas cuando alcanzó la treintena.

Jesús transmitía sus enseñanzas a través de relatos cortos, parábo-las, paradojas y metáforas. Algunas de las más conocidas son el sermón de la montaña y la parábola del buen samaritano. Además, hacía milagros, curaba a los enfermos e incluso resucitaba a los muertos. Entre sus discípulos y amigos también había mujeres, lo que fue condenado por la autoridad religiosa del momento.

A través de sus enseñanzas, Jesús hacía hincapié en la llegada del Reino de los Cielos, así como en el Perdón de los pecados. La idea que quería transmitir ha sido interpretada de diversas maneras. Algunos, dado lúe Israel estaba ocupado por los romanos, creían que hablaba de libertad política. Sin embargo, la creencia más extendida es que predicaba sobre el fin del mundo. Se decía que este final apocalíptico traería el advenimiento de era mesiánica descrita en la Tora. Se creía que Jesús era el Mesías, o salvador, cuya llegada prometía el Antiguo Testamento, y que marcaría el comienzo de una era de redención y armonía.

A pesar de que Jesús tenía numerosos seguidores, con frecuencia ponía en tela de juicio el orden establecido. Para demostrar su disconformidad con los antiguos judíos de Israel, provocó disturbios en el templo durante la Pascua judía. El sanedrín, la corte suprema de los judíos, lo culpó de blasfemia y lo entregó a los romanos bajo los cargos de sedición contra el Estado. El líder romano que gobernaba en Israel, Poncio Pilatos, condenó a Jesús a ser ejecutado en la cruz. Tres días después de su entierro, los cristianos creen que resucitó de entre los muertos, probando así su santidad antes de ascender a los cielos.

OTROS DATOS DE INTERÉS

1. En el año 532, entonces conocido como 248 de la era diocleciana Dionisio el exiguo intento fijar la fecha de nacimiento de Jesus. Después de una ardua investigación , determino la fecha exacta y la estableció como el 25 de diciembre del año 1 d. C. estableciendo el calendario occidental que todavía se utiliza en la actualidad. Sin embargo, este calendario está basado en cálculos erróneos. Hoy en día se cree que nació entre cuatro y ocho años antes de lo que marcó Dionisio.

2. <<Cristo>> es el término griego para el <<Mesías>>.