Lunes, día 1 SEMANA 14 HISTORIA
El Renacimiento italiano
El Renacimiento italiano, que se originó en la ciudad de Florencia a finales del siglo XIV y alcanzó su cénit durante el reinado de un gobernante local llamado Lorenzo el Magnífico, fue un período de tremendos cambios políticos, religiosos y artísticos. Como su propio nombre indica, fue percibido por los intelectuales como un redescubrimiento de las artes, que llegaba tras lo que algunos consideran un período de mil años de estancamiento cultural en Europa que comenzó con la caída del Imperio romano.
Artistas e intelectuales peregrinaron en tropel hasta la corte de Lorenzo en la ciudad del Arno. Pintores famosos como Leonardo da Vinci, Botticelli y Miguel Ángel trabajaron en Florencia. El propio Lorenzo escribía poesía además de dedicarse a la caza.
El Renacimiento marcó un punto de inflexión histórico: acababa la Edad Media y comenzaba la era moderna. Se extendió desde la Florencia de los Medici a otras partes de Italia, y luego hacia el norte por el resto de Europa. Con la ayuda de la invención en Alemania de un nuevo tipo de imprenta de producción a gran escala, las ideas del Renacimiento cambiaron de raíz la cultura del continente.
El credo fundamental del Renacimiento era el humanismo, un movimiento intelectual que sustituyó la obediencia ciega a las enseñanzas religiosas por una vuelta al pensamiento clásico. El deseo de dejar a un lado la tradición llevó a nuevas formas de arquitectura, pintura y erudición. El Renacimiento era, por encima de todo, un cambio de mentalidad que dejaba atrás la cerrazón de las tradiciones medievales para dar paso a una forma de comprender el mundo más moderna e inquisitiva.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. De vez en cuando hay viajeros en Florencia a los que sobrepasa la magnificencia del arte y la arquitectura renacentistas y se desmayan, una enfermedad conocida como síndrome de Stendhal desde que en el siglo XIX se dijera que el escritor francés fue incapaz de caminar tras su llegada a la ciudad.
2. La imprenta, que hizo posible la difusión a gran escala de libros en Europa, fue inventada por Johann Gutenberg en 1448. Antes, los textos debían ser copiados a mano, lo que podía llevar años e incluso décadas.
3. El teórico de la política Nicolás Maquiavelo, que aprendió sobre estas lides y acerca de los gobiernos de primera mano cuando era consejero de los Medici, dedicó su histórico tratado El príncipe al hijo de Lorenzo di Pero.
4. Tal vez d edificio más famoso de Florencia sea la catedral, que es lo suficientemente grande como para albergar a 30 000 fieles. El conocido duomo de ocho caras, terminado en 1436, fue el primero de su clase y está considerado como el más temprano y mejor ejemplo de arquitectura renacentista.
Martes, día 2 SEMANA 14 LITERATURA
Don Quijote
Don Quijote, de Miguel de Cervantes (la primera parte es de 1605 y la segunda de 1615), es el hito cultural más importante del mundo de habla hispana. Se reconoce como la obra fundamental de la literatura española y está considerada mayoritaria-mente como la primera novela moderna de todos los tiempos.
El personaje que le da título es un hombre de 50 años de la región de La Mancha, en la parte central de España, que, influido por la lectura de libros de caballería, anuncia un día para sorpresa de su familia que ha cambiado su nombre por el de Don Quijote y que va a salir a cabalgar por el mundo sobre su noble corcel (en realidad, un rocín famélico llamado Rocinante) para realizar grandes hazañas y desfacer entuertos. Se hace con los servicios de un «escudero», un campesino analfabeto llamado Sancho Panza que considera que está loco pero le sigue la corriente al creer a medias en la promesa de su señor de que le entregará una ínsula para que la gobierne.
La pareja comienza así un largo viaje de desventuras, durante el que Don Quijote constantemente malinterpreta la realidad que le rodea, confundiendo a posaderos con caballeros, a prostitutas con doncellas, a monjes con magos y a molinos con guantes. A menudo, sus hazañas hacen más daño que bien a aquellos a quienes trata de ayudar. Todas se tas dedica a una «princesa», la dama Dulcinea del Toboso (en realidad, una campesina a la que nada le importa de todo aquello que se hace en su nombre).
Don Quijote parodia al tiempo que homenajea los libros de caballería, un género fundamental de la literatura seglar medieval. Estos poemas épicos relataban cuentos indirectamente relacionados entre sí sobre heroicos caballeros, siguiendo por lo general tramas de amor cortesano. Algunos estaban basados en hechos reales, mientras que otros eran pura leyenda. En Don Quijote, Cervantes abordó esos mismos temas pero con un estilo narrativo más cohesionado, con una profundidad psicológica sin precedentes y una conciencia de sí mismo irónica. Además, incluyó giros sorprendentemente posmodernos: después de que otro autor publicara una secuela falsa de la primera parte de su novela en 1614, Cervantes introdujo esa obra en la continuación que él escribió. Así, Quijote y Sancho son conscientes de la existencia de esta narración falsa, lo que les permite ridiculizarla.
Pese a que hoy en día damos por sentadas características literarias como éstas (de hecho, damos por sentada la existencia misma del género novelesco), en su tiempo constituyeron profundas innovaciones. El personaje de Don Quijote es en sí mismo un gran logro, una figura que a lo largo de distintas épocas ha sido vista como la de un bufón, un héroe trágico y un tipo valiente e inconformista. El estar dotado de tantas cualidades es precisamente lo que hace del protagonista de esta novela uno de los personajes de ficción más importantes de todos los tiempos.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. De todos los libros jamás publicados, éste es el segundo después de la Biblia en número de ejemplares impresos.
Miércoles, día 3 SEMANA 14 ARTES PLÁSTICAS
Alberto Durero
Alberto Durero (1471-1528) es uno de los artistas renacentistas más conocidos del norte de Europa. Su padre fue un orfebre húngaro afincado en la ciudad alemana de Núremberg, que transmitió a su hijo los conocimientos necesarios para crear los exquisitos grabados que produciría más adelante en su carrera.
Durero fue uno de los primeros artistas norteños que viajó a Italia para estudiar arte. Tras pasar una temporada en Venecia en 1494, regresó a Núremberg, donde mezcló las teorías renacentistas con las técnicas que había aprendido en Alemania.
En 1498 publicó un ciclo de 15 grabados sobre madera que ilustraban el Apocalipsis (el fin del mundo según aparece en el Libro de las Revelaciones). Es particularmente famoso su retrato de los cuatro Jinetes del Apocalipsis (la Muerte, el Hambre, la Guerra y la Peste).
Entre 1513 y 1514 imprimió sus tres «grabados maestros»; el más conocido es El caballero, la muerte y el diablo, que mostraba a un caballero cristiano de la Edad Media cabalgando sin miedo entre la tentación y el peligro.
Poco después de que Martín Lutero hiciera públicas sus 95 tesis (1517), Durero se convirtió en un ardiente seguidor de la Reforma Su obra maestra tardía, Los cuatro apóstoles (1523-1526), incluye largas inscripciones de la traducción al alemán que hizo Lutero de los Evangelios, en la que los apóstoles desprecian el orgullo y los errores humanos. Durero llevó su obra a las autoridades municipales de Núremberg, una ciudad que para entonces había adoptado el luteranismo.
En sus años finales se interesó cada vez más por la teoría del arte. Publicó un estudio sobre perspectiva basado en la obra de Piero della Francesca (1525) y dos años después escribió un libro sobre la ciencia de las fortalezas. La muerte lo sorprendió en 1528 trabajando en un ambicioso tratado sobre las proporciones.
Conocido como el «Leonardo del norte», Durero dedicó su vida a armonizar los ideales clásicos del Renacimiento italiano y el naturalismo de su Alemania natal.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Aunque es conocido sobre todo por sus grabados, Durero también era un genio de la acuarela, como se puede observar en La gran mata de hierba, obra admirada en la actualidad por su precisión científica.
2. Durero experimentó con un artefacto óptico para reproducir la realidad sobre una superficie de dos dimensiones.
3. En su grabado La caída del hombre (o Adán y Eva), incluyó a cuatro animales para representar los cuatro humores o temperamentos: el sanguíneo, el melancólico, el flemático y el colérico.
Jueves, día 4 SEMANA 14 CIENCIA
Galileo Galilei
Galileo Galilei (1565-1642), nacido a las afueras de la ciudad italiana de Pisa, ha sido considerado el padre de la física, la astronomía y la ciencia modernas. Una lista abreviada de sus logros debe incluir la invención del microscopio compuesto, el descubrimiento de lunas en Júpiter, el diseño del primer reloj de péndulo y la creación de un telescopio con el que contemplar las profundidades del espacio. Sus experimentos científicos pusieron las bases del método científico moderno, y su concepto de inercia inspiró de forma directa las leyes del movimiento de Newton.
Pero posiblemente el mayor logro de Galileo fue plantar cara a la Iglesia católica romana del Renacimiento. Por entonces, se consideraba un acto de rebelión afirmar que el Sol era el centro del Sistema Solar, siguiendo la teoría del astrónomo polaco Nicolás Copérnico (1473-1543). La Iglesia, siguiendo la interpretación literal de la Biblia, aseguraba que el Sol y el resto de los planetas giraban alrededor de la Tierra. En su tratado Diálogo sobre los dos principales sistemas del mundo, se basó en las observaciones hechas con su nuevo telescopio para defender a Copérnico. El libro del científico, que por entonces tenía 69 años, fue prohibido por la Inquisición, y él fue conminado a presentarse ante un tribunal en Roma. Fue declarado culpable de desafiar a la doctrina de la Iglesia y sentenciado a cadena perpetua. La condena fue conmutada por otra de arresto domiciliario. Murió ocho años después en su casa, cerca de Florencia, bajo la vigilancia de los guardianes de la Inquisición.
En 1992, 359 años después del juicio a Galileo, el papa Juan Pablo II creó una comisión que reconoció la valentía del científico y pidió perdón públicamente por haberlo castigado.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. El padre de Galileo lo disuadió de estudiar matemáticas porque quería que juera médico.
2. Galileo fue además la primera persona que dijo haber visto montañas y valles en la superficie de la Luna.
3. Sus dos hijas nacieron fuera de su matrimonio y se hicieron monjas.
Viernes, día 5 SEMANA 14 MÚSICA
Georg Friedrich Haendel
Incorregiblemente sociable y cosmopolita, Georg Friedrich Haendel (1685-1759) fue, junto a Johann Sebastian Bach, el mejor compositor del Barroco tardío. Nació en 1685 en el pequeño pueblo alemán de Halle, en el seno de una familia católica, y escribió sus dos primeras óperas antes de cumplir los 20 años. Luego comenzó a componer brillantes piezas corales en latín para la liturgia católica.
Entre 1707 y 1711 pasó una temporada en el norte de Italia, codeándose con los grandes compositores italianos Antonio Vivaldi, Arcangelo Corelli y Domenico y Alessandro Scarlatti, cuyo sentido de la melodía le influyó enormemente. Abandonó Italia para aceptar un puesto en la corte del elector de Hannover (que resultó ser además heredero de la corona británica), al que convenció para que le diera un año de excedencia para viajar a Londres. Una vez allí, Haen¬del comenzó a popularizar la ópera entre el público inglés. Rinaldo (1711) fue la primera composición de este tipo que escribió expresamente para esta ciudad y, pese a estar en italiano, tuvo un inmenso éxito. Muchas otras la siguieron: Acis y Galatea (1718), Radamisto (1720) y Julio César (1724), entre otras. Estas obras le convirtieron en el rey de la recién inaugurada Real Academia de la Música, en la que se han representado las mejores óperas en Inglaterra.
Cuando el elector de Hannover llegó al fin a Londres, en 1717, para coronarse como Jorge I, a Haendel le preocupó que el nuevo monarca estuviera enfadado porque se había pasado más tiempo en Londres que en la ciudad alemana. Según cuenta la leyenda, compuso su famosa suite Música acuática para recuperar el favor del rey; cuando éste tuvo noticia del brillante músico en que se había convertido, le dobló el salario.
Durante sus últimos años en Inglaterra, cambió su foco de interés de la ópera al oratorio, un género teatral que sin embargo no se llevaba a escena, para solista, coro y orquesta, generalmente de contenido religioso. Compuso más de 30 antes de morir. A su dilecto El Mesías (estrenado en 1742) le siguieron Sansón (1743), Sémele (1744), Salomón (1749) y otros. Falleció en Londres en 1759.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. El padre de Haendel quiso en un principio que su hijo fuera abogado y no músico.
2. Su oratorio El Mesías se interpreta cada Navidad en incontables iglesias de todo el mundo.
3. La primera ópera que compuso en Inglaterra, Rinaldo, incluía k suelta de gorriones vivos en el curso de una escena ambientada en un bosque.
Sábado, día 6 SEMANA 14 FILOSOFÍA
El escepticismo
Alguna vez has tenido un sueño, Neo, que hayas creído que era real? ¿Qué pasaría si no pudieses despertar de ese sueño? ¿Cómo podrías discernir la diferencia entre el mundo de los sueños y el mundo real?»
MORFEO, en Matrix
¿Es usted parte de una simulación informática? ¿Cómo lo sabe? Parece que tiene entre sus manos un libro real hecho de papel real, pero ¿cómo sabe que eso no se debe a que un ordenador le está diciendo a su cerebro que experimente la sensación de tener en las manos un libro real hecho de papel real? ¿Cómo está tan seguro de que puede fiarse de las experiencias en lo que usted llama el mundo real?
Este dilema es conocido como el problema del escepticismo sobre el mundo exterior. De una forma más general, el escepticismo es cualquier conjunto de afirmaciones o argumentos filosóficos que tratan de socavar nuestra fe en un conjunto de conocimientos cualesquiera. Un escéptico es alguien que emplea este tipo de argumentos para socavar nuestra fe en aquello que creemos conocer.
Ésta es otra forma de escepticismo: ¿cómo sabe que el resto de la gente piensa, siente, vive? Actúan como si lo hicieran. Y si les pregunta, responderán que sí. Pero ¿cómo sabe que están diciendo la verdad? Cualquier intento de probar que el resto de las personas son seres pensantes Puede ser redirigido para demostrar que en realidad son robots muy avanzados.
Muchos filósofos han asegurado haber resuelto el problema del escepticismo sobre el mundo exterior y el resto de los seres pensantes. Pero otros han admitido su derrota.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. René Descartes (1596-1650) escribió la más famosa e influyente carta de credenciales del escepticismo en Meditaciones metafísicas, donde considera la posibilidad de que un demonio malévolo muy poderoso sea quien lo haya creado y esté engañándolo de una forma sistemática. Descartes pregunta al lector: ¿cómo puedo saber que no estoy siendo engañado por un demonio así?
2. Mientras Immanuel Kant (1724-1804) estimaba que era un gran «escándalo» que la filosofía todavía no hubiera resuelto el problema del escepticismo, Martin Heidegger (1899-1976) dejó escrito que el gran escándalo no era que el problema no estuviera resuelto sino que los filósofos consideraran que necesitaba una solución.
Domingo, día 7 SEMANA 14 RELIGIÓN
Jasidismo
El movimiento jasídico fue fundado por el rabino Israel ben Eliezer (1700-1760), conocido como el Besht o Baal Shem Tov (Maestro del Buen Nombre), a mediados del siglo XVIII.
Las creencias fundamentales de los judíos jasídicos son el panteísmo y el devekut. El primero asegura que Dios está presente en todas las cosas naturales. Esto provoca mucha tensión en el seno del judaísmo porque entra en conflicto con la creencia general de que Dios no tiene presencia física alguna. El devekut es el estado de comunión extático con Dios, al alcance de todos los jasídicos.
Durante sus viajes por Polonia y Ucrania, el Besht insistía en que la comunión emocional con Dios y el amor por los hermanos judíos era más importante que el conocimiento preciso de la Tora. Daba gran importancia a la oración de corazón en contraposición con el estudio de los textos sagrados.
El jasidismo se extendió rápidamente por el este de Europa durante el siglo XVIII, encontrando oposición a sus creencias allá donde fuera. Pese a ello se formaron varias sectas a medida que distintos grupos se fueron adhiriendo a las enseñanzas particulares de distintos rebbes o líderes espirituales. El movimiento prosperó hasta la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto. Tras la ejecución de gran parte de este grupo, acompañada por la destrucción de sus hogares y ciudades, los judíos jasídicos emigraron a Israel o Estados Unidos.
Hoy en día se los puede identificar fácilmente por su forma de vestir. Aunque sus atuendos difieren entre sectas, la mayoría de los hombres llevan un abrigo negro largo, un cinturón de oración, un sombrero negro y unos hilos blancos llamados tzitzit que cuelgan de sus ropas a la altura de la cintura. Además, no les está permitido afeitarse las patillas, por lo que muchos llevan tirabuzones (llamados payot) y barba. Las obligaciones para las mujeres son menos homogéneas pero también muy exigentes. Deben llevar faldas recatadas y manga larga, y las casadas deben cubrirse el pelo.
Los judíos jasídicos eligieron vestir así para conservar tantas costumbres del siglo XVIII como pudieran. Creen además que es importante destacarse de la sociedad secular y tener la apariencia de ser judíos. De esta forma un grupo que en su tiempo fue muy radical, hoy en día resulta bastante conservador.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. La palabra «jasidismo» también puede ser empleada para referirse a un grupo de judíos del siglo 111 a. C., muy conservadores y opuestos a los judíos helénicos que apostaban por la asimilación.
2. No todos los jasídicos se llevan bien entre sí. La secta satmer es antisionista mientras que la jabad apoya el Estado de Israel.
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