Lunes, día 1 SEMANA 12 HISTORIA
La peste negra
La peste negra, también conocida como muerte negra, mató a un tercio de la población europea entre los años 1347 y 1350. Originaria de Asia, la enfermedad se extendió a una velocidad devastadora. En las miserables ciudades de la Europa medieval, las víctimas sobrevivían por lo general sólo unos días después de manifestarse los primeros síntomas (vómitos, diarrea y tumores negros en la piel).
En muchas ciudades, la plaga no sólo mató a gran cantidad de gente, sino que también acabó con la ley y el orden, dejando a una civilización entera al borde del colapso. El escritor Giovanni Boccaccio describió en su famosa obra El Decamerón (escrita entre 1370 y 1371) los efectos de la plaga sobre la próspera ciudad italiana de Florencia:
«Con este sufrimiento y miseria en nuestra ciudad, la autoridad de las leyes humanas y divinas casi ha desaparecido, pues, como el resto de los hombres, los pastores y los administradores de la ley han muerto o están enfermos o encerrados con sus familias, y su labor queda sin realizar. […] Cualquiera podía así hacer lo que le viniera en gana.»
Las consecuencias de la peste sobre la sociedad europea fueron profundas. Muchos cristianos enfurecidos echaron la culpa de la epidemia a los judíos, y los pogromos que siguieron a la muerte negra se cuentan entre los peores episodios de antisemitismo de la historia.
Numerosos europeos comenzaron también a cuestionarse las enseñanzas de la Iglesia católica y el orden político existente. ¿Cómo pudo permitir Dios una enfermedad tan cruel? Algunos ciudadanos desilusionados se metieron en sectas marginales como los flagelantes (llamados así porque solían azotarse a sí mismos). Declinó el respeto por la Iglesia. Muchos historiadores creen que la peste acabó con el orden feudal de la Edad Media y abrió el camino para la llegada del Renacimiento.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Los científicos siguen debatiendo sobre qué enfermedad fue la causa de la muerte negra. La candidata más aceptada, la peste bubónica, aún existe, pero puede ser tratada sin dificultad con antibióticos.
2. Aunque casi todo aquel que se vio expuesto a la peste en k Edad Media murió, alrededor del 5% dé las víctimas sobrevivió a la epidemia, y algunos incluso pudieron evitar el contagio. Los científicos creen en la actualidad que estaban protegidos por una rara combinación genética que aumentaba su resistencia a la bacteria.
3. Tras la muerte negra, hicieron falta cuatro siglos para que la población europea volviera a alcanzar los niveles previos al año 1347.
Martes, día 2 SEMANA 12 LITERATURA
El gran Gatsby
Tanto críticos como lectores han tratado desde siempre de elegir una obra como la gran novela de la literatura norteamericana, y hasta el momento la mayoría se ha puesto de acuerdo en señalar El gran Gatsby, de F. Scott Fitzgerald (1896-1940). Y es que casi ninguna otra obra ha capturado y criticado de una forma tan brillante la esencia del sueño americano.
El personaje que da título a la novela, Jay Gatsby, es un misterioso millonario propietario de una mansión en la ciudad de nuevos ricos de West Egg, en Long Island (Nueva York), justo al otro lado de la bahía de East Egg, cuna de familias adineradas de toda la vida. Cada fin de semana organiza lujosas fiestas que atraen a centenares de «polillas» hasta su finca. En una de esas soirées, Gatsby conoce al narrador, su nuevo vecino Nick Carraway. La primera impresión de éste define a su anfitrión como «una de esas raras sonrisas, con una calidad de eterna confianza, de esas que en toda la vida no se encuentran mas que cuatro o cinco veces».
Pero cuanto más va conociéndolo, más grietas encuentra en esa fachada perfecta. Gatsby, como se termina viendo, epitomiza el ideal norteamericano del hombre hecho a sí mismo... con todos sus defectos. Nace pobre en el Medio Oeste, gana millones merced a negocios deshonestos y con la ayuda del crimen organizado, se cambia el nombre, se .muda al Este, se compra una mansión en East Egg y se construye una historia personal falsa, y todo ello con el único objeto de recuperar a un viejo amor perdido, Daisy Buchanan, casada ahora con otro hombre.
Gatsby constituye una paradoja a casi todos los niveles. Vive y respira el espíritu norteamericano de iniciativa, idealismo y ascenso social, pero lo hace todo persiguiendo a una mujer que no merece ese esfuerzo. Se envuelve en una imagen de confianza absoluta en sí mismo, pero por dentro está solo y herido por el amor. Su biblioteca está repleta de libros, pero sus páginas están sin cortar, ninguno ha sido abierto jamás.
El gran Gatsby es una novela corta, de apenas 180 páginas, que Fitzgerald escribe con meticulosidad y maestría, sin desperdiciar apenas una palabra. La novela es a la vez de suspense, amor, misterio y denuncia de la decadencia de la era del jazz. Pero, por encima de todo, es la prosa de Fitzgerald (una de las más poéticas de la literatura en lengua inglesa de todos los tiempos) la que hace inolvidable esta quintaesencia del cuento norteamericano.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Fitzgerald luchó durante meses para encontrar un título a su nove-la. En marzo de 1925 envió un último telegrama desesperado a su editor pidiéndole que cambiara el título por Bajo el rojo, blanco y azul, pero ya era demasiado tarde.
2. Fitzgerald y su mujer, leída, fueron unas figuras tristemente célebres de la sociedad de la época del jazz- Sus tumultuosas existencias estuvieron marcadas por la notable inestabilidad emocional de ella y el alcoholismo de él.
3. Fitzgerald murió de un ataque al corazón en 1940, dejando inconclusa la novela El último magnate, sobre un jefazo de los estudios de Hollywood.
Miércoles, día 3 SEMANA 12 ARTES PLÁSTICAS
La última cena
Leonardo da Vinci pintó La última cena para su patrón, Lu-dovico Sforza, entre 1495 y 1498. Ubicada en el muro norte del comedor del convento milanés de Santa Maria delle Grazie, es una de las obras de tema bíblico más famosas de la historia del arte occidental.
La última cena muestra a Cristo rodeado por los 12 apóstoles justo antes de que Judas lo entregue a los romanos. De acuerdo con la teología cristiana, este episodio marca la primera celebración de la eucaristía, puesto que fue durante esa cena cuando Cristo transformó el pan y el vino de la mesa en su cuerpo y sangre.
Todas las figuras están dispuestas a un lado de la mesa, que actúa como una especie de barrera que separa el hecho sagrado de los apóstoles que comían frente al mural. De izquierda a derecha aparecen los discípulos Bartolomé, Santiago el Menor, Andrés, Judas Iscariote, Simón Pedro y Juan. Cristo está en el centro exacto. Al otro lado, Tomás, Santiago el Mayor, Felipe, Mateo, Judas Tadeo y Simón el Zelote.
De acuerdo con el autor del siglo XVI Giorgio Vasari, que escribió biografías de la mayoría de los artistas italianos famosos del Renacimiento, el fresco de Leonardo quería captar el preciso instante en el que Cristo dice: «Uno de vosotros me entregará» (Mateo 26, 21). Los apóstoles aparecen pues reaccionando a sus palabras, expresando cada uno emociones diferentes (negación, duda, ira, incredulidad o amor).
En otro pasaje relevante de los Evangelios (Lucas 22, 21), Cristo dice: «La mano del que me entrega está conmigo en la mesa». En el fresco de Leonardo, Judas es el único que se halla junto a Cristo con su mano sobre la mesa. Su cara está envuelta en sombras, y su cuerpo retrocede físicamente ante el de Jesús. En otras representaciones anteriores de la escena realizadas por otros artistas, Judas aparecía aislado del resto del grupo, o bien sentado y a solas en el lado opuesto de la mesa o bien s! su halo. Leonardo lo diferencia de los apóstoles buenos de una manera más sutil, centrándose en su estado mental más que en sus atributos externos.
El mural comenzó a deteriorarse no mucho después de haber sido pintado. Leonardo, que trabajaba con meticulosa precisión, no empleó las técnicas habituales en un fresco porque obligaban a pintar con más rapidez. En su lugar, experimentó con una mezcla de témpera y aceites que demostró ser muy inestable: el moho y las grietas empezaron a aparecer a los pocos años. Además, en 1652 se horadó una puerta en el muro lo cual destruyó la parte en la que aparecían los pies de Cristo. Los intentos de restauración acometidos en los siglos XVIII y XIX sólo tuvieron éxito parcial. Durante la Segunda Guerra Mundial una bomba causó daños en el comedor. En 1978 se llevó a cabo una gran campaña de restauración a cargo del gobierno italiano y supervisada durante más de d décadas por Pinin Brambilla Barcilon. El fresco recién restaurado se v vio a abrir al público en 1999, una vez que el comedor estuvo equipa con un sistema de climatización.
Jueves, día 4 SEMANA 12 CIENCIA
Las manchas
y erupciones solares
La volátil superficie del Sol arde a 6000 grados centígrados, calentando así todo el Sistema Solar. Es una temperatura unas 180 veces mayor que la de un día caluroso en la Tierra. Pero hay partes de la superficie solar más frías que otras. Las manchas solares, que tienen aproximadamente el tamaño de nuestro planeta, parecen de un color más oscuro porque están unos 2000 grados más frías que el área que las rodea. Tienen un intenso campo magnético que obstruye el calor del ardiente núcleo interior.
Por lo general, las manchas solares aparecen en parejas, cada una con una carga magnética diferente. Las áreas entre ellas son campo abonado para que se produzcan erupciones solares, explosiones en la superficie de la estrella que descargan la misma energía que mil millones de megatones de TNT. Las erupciones solares bombardean la Tierra con rayos X y radiación magnética, lo que ocasiona tormentas geomagnéticas. Intensifican las auroras boreales y australes, alteran el suministro eléctrico e interrumpen las transmisiones de radio.
Las manchas y erupciones solares crecen y menguan de acuerdo con un ciclo de 11 años; el último pico fue en el 2000. El 14 de julio (en que se conmemora la toma de la Bastilla) de ese año, estalló una enorme erupción solar que encendió auroras boreales en lugares tan al sur como Texas, provocó apagones y dejó fuera de combate a los satélites. Los astronautas han de tener cuidado con estos fenómenos porque las tormentas radiactivas pueden resultar letales.
Las manchas solares también pueden afectar a la temperatura en la Tierra. Los picos de actividad vienen asociados con un ligero incremento de la energía proyectada por la estrella, lo que incluye un espectacular aumento de radiación ultravioleta. En los últimos 60 años se ha producido un aumento global de la actividad de manchas solares, lo que viene a coincidir de una forma muy aproximada con el calentamiento global. De mediados del siglo XVII a principios del XVIII hubo un período de poca actividad en este sentido, que coincidió con años de temperaturas extremadamente frías y largos inviernos en Europa occidental, conocido como la Pequeña Glaciación.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Galileo Galilei empleó las manchas solares para hacer un seguimiento de la rotación del Sol. Dado que en su mayoría está compuesto por gas, no todas sus partes giran a la misma velocidad. El ecuador tarda aproximadamente 25 días en dar una vuelta sobre sí mismo, mientras que los polos necesitan 35.
2. Los astrónomos chinos fueron los primeros en observar las manchas solares, allá por el año 30 d. C.
Viernes, día 5 SEMANA 12 MÚSICA
Johann Sebastian Bach
Bach (1685-1750) es el compositor más importante del Barroco y tal vez el más prominente de todos los tiempos. Su música religiosa vocal (cantatas y corales), sus conciertos para orquesta y sus obras para órgano están repletas de melodías polifónicas y armonías sublimes, y su sensibilidad musical es en general la de un genio. Su influencia se dejó notar en prácticamente todos los compositores posteriores, lo que incluye a los músicos de jazz y pop del siglo XX.
Bach nació el 21 de marzo de 1685 en la ciudad de Eisenach, en una región conocida como Turingia. De joven, tuvo varios cargos y estadías en iglesias luteranas de Arnstadt, Lübeck, Mülhausen y Weimar. La nota predominante en su carrera era que la gente encontraba su música mediocre, demasiado compleja, insatisfactoria. Pese a ello, durante su período como organista de palacio en Weimar (1708-1717), alcanzó el grado de Iconzertmeister. En 1717 se trasladó a la corte del príncipe luterano Leopoldo, en Còthen.
En 1720 murió su primera mujer, y se casó con una cantante de la corte llamada Anna Magdalena, a la que dedicó varios libros de estudios musicales, que ahora sirven para la formación de pianistas. Durante su estancia en Còthen produjo varias de sus cantatas más famosas, así como los legenda-nos Conciertos de Brandeburgo y el oratorio La Pasión según san Mateo. En 1722 se convirtió en director musical de las cuatro iglesias y toda la ciudad de Leipzig, donde murió en 1750, justo un año después de completar su monumental Misa en si menor.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Bach tuvo 6 hijos con su primera esposa y 13 con ía segunda.
2. Diez de sus vástagos murieron siendo niños, pero cuatro (entre ellos, Johann Christian Bach [1735-1782] y Carl Philipp Emanuel Bach [1714-1788}) llegaron a ser renombrados compositores.
3. La educación musical temprana de Bach se la debió a su padre y sus hermanos mayores, pero fue mayormente un autodidacta.
Sábado, día 6 SEMANA 12 FILOSOFÍA
La filosofía medieval
Por lo general se considera que el período medieval de la filosofía occidental va desde el final de la antigüedad clásica, aproximadamente en el siglo V d. C, hasta el comienzo del Renacimiento, alrededor del siglo XV. Al contrario de lo que sucede en otras disciplinas durante esta era, que registran resultados muy decepcionantes, la filosofía fue extremadamente rica y tuvo un buen número de figuras sobresalientes.
El primer filósofo de renombre fue san Agustín (354-430 d. C), que trató de conjugar la filosofía platónica con el cristianismo. Tuvo una influencia fundamental no sólo sobre las enseñanzas de la Iglesia católica, sino también en la cultura y filosofía occidentales en general.
Otra importante figura medieval fue Boecio (480-h. 525 d. O), conocido sobre todo por su libro La consolación de la filosofía. Sin embargo, su contribución más importante a este campo fue la traducción de libros de filosofía griega al latín. Fue uno de los últimos europeos occidentales en dominar el griego, y tras su muerte la cultura europea perdió este conocimiento durante siglos.
Este primer período medieval concluyó con dos importantes figuras: san Anselmo de Canterbury (1033-1109) y Pedro Abelardo (1079-1142). Anselmo es conocido sobre todo por haber ofrecido el primer argumento analítico u «ontológico» sobre la existencia de Dios en su libro Proslogio. Abelardo, además de ser una figura fundamental de la historia de la lógica y la semántica, es famoso por haberse enamorado de su alumna Eloísa, con quien tuvo un hijo e intercambió una correspondencia que ha pasado a la historia.
La filosofía medieval tardía tiene un carácter muy diferente, en parte por el redescubrimiento de antiguos textos griegos en el siglo x111, y en especial los de Aristóteles. La obra de las principales figuras de esta época —santo Tomás de Aquino (h. 1225-1274), John Duns Scotus (h. 1265-1308) y Guillermo de Ockham (h. 1284-1347)— estuvo muy influida por el filósofo griego, y cada uno de ellos dejó influyentes escritos sobre obras suyas. El más importante de los tres fue Tomás de Aquino, que conjugó la filosofía aristotélica y la teología cristiana en un magnífico sistema teológico y filosófico. Desde entonces se ha convertido en una influencia fundamental, si no decisiva, en el pensamiento católico.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. El tío de Eloísa estaba tan furioso por el amorío de su sobrina que hizo castrar a Abelardo. Tanto ella como el filósofo pasaron el resto de su vida en una orden religiosa, pero se intercambiaron cartas que constituyen un ejemplo temprano y emocionante del amor romántico ideal.
2. Ocklam es conocido sobre todo por el principio que lleva su nombre, «la navaja de Ockham», que viene a decir que siempre debería elegirse la teoría más sencilla, o que las teorías deberían ser tan simples como fuera posible.
Domingo, día 7 SEMANA 12 RELIGIÓN
El Talmud
El Talmud reúne centenares de años de reflexiones rabínicas sobre la Tora. Está considerado como un texto fundamental de la religión judía.
Está dividido en dos partes. La primera es la Misná. Se cree que, en el momento de ser revelada a Moisés, el texto escrito de la Tora iba acompañado por un conjunto de enseñanzas orales. Alrededor del año 200 d. C. los templos judíos habían sido destruidos y la comunidad fue objeto de una persecución despiadada, lo que hizo necesario guardar un registro de esas enseñanzas complementarias.
La segunda parte del Talmud es conocida como Guemará y consiste en comentarios rabínicos a la Misná. Mientras que ésta contiene juicios absolutos, la Guemará está configurada como un diálogo en el que conviven opiniones encontradas.
El Talmud de uso más común y el más citado es el de Babilonia, el Talmud Bavli, recopilado aproximadamente entre los años 400 y 600 d. C. Hay otro Talmud, originario de Jerusalén, pero sus escritos son más fragmentarios y resultan muy complicados de entender.
El Talmud se emplea como una fuente de la Halajá, la ley judía, y suele servir para dirimir disputas en el seno de la sociedad. Dado que las leyes seglares y las religiosas son por tradición iguales* en las comunidades judías, el Talmud era de gran utilidad en este Sentido.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Una parte de k Misná conocida como Pirkei Avot, «Los Capítulos de los Padres», contiene los famosos dichos y proverbios de los rabinos.
2. El Talmud se estudia tradicionalmente por el método havruta: en pareja, de forma que los alumnos puedan repasar y discutir cada línea con su compañero.
No hay comentarios:
Publicar un comentario